Роман «Утраченные иллюзии» входит в цикл «Сцен провинциальной жизни» и является частью огромной «Человеческой комедии», состоящей из 91-го законченного произведения. А сколько было ещё в планах! Бальзак трудился как каторжник. Ему необходимо было писать постоянно. Бывало, он работал по 16-17 часов в сутки. Больше он ничего не умел, а с огромными долгами как-то нужно было расплачиваться.
Одной только матери он задолжал 60 тысяч франков, о чём она периодически ему напоминала. Женщина, к слову, всегда холодно относилась к своему сыну. Она не поддерживала его страсть к писательству. Родители хотели подарить Бальзаку спокойную жизнь адвоката, поэтому отдали его в юридический колледж. Но будущий романист не хотел учиться праву: в колледже он был настоящим бунтарём, и его жестоко за это наказывали.
Адвокатом он так и не стал. Несмотря на давление со стороны родителей и учителей, Оноре де Бальзак развил в себе способность творить. Это был по-настоящему пассионарный художник, создавший великую «Человеческую комедию» воистину нечеловеческим трудом.
Теперь к «Утраченным иллюзиям». Главный герой произведения — Люсьен Шардон, он же непризнанный де Рюбампре по материнской линии. Эта фамилия восходит корнями к самому королевскому двору, однако мать его отнюдь не знатная дама, а простая кормилица и сиделка. Люсьен Шардон де Рюбампре — одно только имя передает весь характер героя. С одной стороны, он человек простой, выросший в провинциальном городке Умо и учившийся в соседнем Ангулеме, а с другой — поэт, наследник Петрарки.
Тщеславие и эгоизм поэта сильно подпитывают его близкие: сестра Ева и лучший друг Давид Сешар. Они готовы всю жизнь положить на то, чтобы их дорогой Люсьен стал знаменитостью. Впоследствии он им за это ох как отплатит, просто жуть берет. Уже в провинциальном Ангулеме Люсьен начинает штурмовать свет. Он волочится за местной звездой — госпожой де Баржетон, дамой в возрасте. Молодой поэт посвящает ей свои стихи.
Бальзак знает, что такое иметь любовницу старше себя. Продолжительное время он состоял в связи с Лаурой де Берни, которая годилась ему в матери. Он был учителем её детей. Их отношения закончились, когда романист встретил главную любовь своей жизни — графиню Эвелину Ганскую, гражданку России, полячку по происхождению. Говорят, что Лаура де Берни не выдержала такого удара и вскоре скончалась от горя.
Женщины любили Бальзака, хотя он был толст и некрасив. Сначала они влюблялись в его романы, а потом, когда вживую встречали харизматичного писателя, уже не могли устоять.
Однако мы отвлеклись от романа. Однажды любовь Люсьена предлагает ему вместе и тайно уехать в Париж, где она сможет вывести его в высший свет через кузину, маркизу д’Эспар. При словах «Париж», «высший свет», «маркиза д’Эспар» у Люсьена просто голова идет кругом. Он забывает про свою мать, сестру Еву и друга Давида, который к тому времени стал уже её мужем.
Первое, что делает госпожа де Баржетон в Париже — это предает Люсьена. Она понимает, что безродный Шардон может скомпрометировать её в высшем свете. Униженный Люсьен начинает вести нищенскую жизнь, присоединяется к кружку не менее нищих молодых гениев и усердно работает над будущим романом. Если бы не фамилия, стоявшая за его спиной — де Рюбампре, то судьба Люсьена могла бы стать абсолютно другой. Эта фамилия является как бы его теневой стороной и воплощает собой все пороки. Он уверен, что дать старт его успеху может одно — высший свет. Там Люсьен надеется приобрести друзей. Он не только станет знаменитым писателем, но и официально восстановит свою дворянскую фамилию. Так он сможет претендовать на брак со знатной дамой. Словом, он станет известным, богатым и гениальным.
Что же ему удается на деле? Когда деньги заканчиваются, он решает стать журналистом и таким образом пробить дорогу в литературный мир. Ведь пока что издатели предлагают за его роман сущие гроши и литературный путь кажется таким невероятно тяжёлым. Интеллектуальный кружок отговаривает Люсьена от этой затеи, ведь журналистика разъедает способность к упорному труду и творчеству, позволяя вести беспорядочный образ жизни: попойки, мимолетные связи и неискренние приятели, готовые всадить нож в спину. Такую картину рисуют ему друзья.
Что ж, в итоге так и происходит. Люсьен оказывается талантливым журналистом. О нём начинают говорить, коллеги боятся его дарования. Поэт-журналист ведет разгульную жизнь и становится марионеткой в руках его новых мнимых друзей.
В начале своего пути Бальзак был очень известным журналистом. Он писал во множество газет и статьи его имели большой успех. Франция узнала сначала Бальзака-журналиста, а потом уже Бальзака-писателя. В «Утраченных иллюзиях» большое место отводится описанию всей мерзости журналистской среды. Эта деятельность представляется лживой, а журналист — последней мразью, которая готова предать кого угодно, лишь бы получить свой гонорар за столбец. Однако Бальзак, в отличие от его героя Люсьена, вышел победителем из этой мерзкой среды и сумел сохранить в себе творца.
А Люсьен тем временем поливает грязью книгу своего преданного друга из интеллектуального кружка. Пишет то в либеральную газету, ругая королевский двор, то в роялистскую, понося либералов. Своей любовницей он делает знаменитую куртизанку и актрису одновременно. Да, такое бывало. Свет начинает принимать его, но в итоге так же делает своей марионеткой. Госпожа де Баржетон и её кузина не могут простить Люсьену любовь к куртизанке. Главный герой предается азартным играм, кутежам и плотским утехам. Жизнь проходит в одном непрерывном угаре. Все это продолжается, пока Люсьен окончательно не проматывает последние деньги.
Его растлители добились своей цели — поэт остается нищим, осмеянным его же друзьями-журналистами, вышвырнутым из света. Умирает его любовница-актриса. У Люсьена нет денег на похороны, и он подделывает подпись своего друга Давида на векселях. Это оказывается роковым ударом для семьи Люсьена. Давида сажают в тюрьму. Следует упомянуть, что Давид был типографом и работал над изобретением, позволяющим вдвое сократить стоимость производства бумаги. В итоге изобретение крадут конкуренты. Семья лишается возможного богатства. Сестра, мать, лучший друг — все убиты горем из-за образа жизни Люсьена, которого они же и развратили своими большими надеждами. Так утрачиваются иллюзии. Так рушатся жизни и мечты.
Бальзак сам был владельцем типографии и обанкротился. Он впустую потратил деньги родителей, да ещё и влез в долги. У него тоже была революционная идея — печатать произведения известных писателей в новом формате: всё собрание сочинений должно было помещаться в одном маленьком томике. Но замысел не имел успеха — шрифт получался слишком мелким. Автор романа на своем опыте знал, что такое утраченные иллюзии.
Во многих из нас сидит эта проклятая приставочка «де Рюбампре», которая воплощает в себе жажду легкого успеха, наслаждений, богатства и почестей. По крайней мере, я знаю, что во мне это есть. Я боюсь в своих литературных начинаниях стать таким же Люсьеном Шардоном де Рюбампре. Однако роман Бальзака меня предостерегает и пугает. Я не хочу, чтобы моя жизнь превратилась во что-то подобное.
История Люсьена на этом не заканчивается. Она продолжится в романе «Блеск и нищета куртизанок», но об этой книге я расскажу уже в другой статье.