На первый взгляд, роман Джека Лондона может показаться очередной банальной любовной историей. В самом деле: разве недостаточно много произведений, где влюблённая пара принадлежит к разным сословиям, но стремится быть вместе во что бы то ни стало? Однако Джек Лондон не был бы самим собой, если бы не стал углубляться во что-то большее.
Лондон, как и любая творческая личность, со всем душевным порывом пытался отыскать собственный человеческий идеал и по возможности приблизиться к этому идеалу самому. Ещё в его «Морском Волке» читателям был представлен образ невероятно сильного капитана корабля, который в одиночку мог противостоять любому. Казалось бы, сильный духом и телом, лидер по жизни, но чего-то не хватало. Этим самым «ингредиентом» был духовный мир.
Итак, итогом творческих поисков Джека Лондона и своеобразной эволюцией человеческого идеала стал Мартин Иден – молодой парень, который не просто демонстрирует превосходство внутренней силы, но и пытается познавать мир, оказываясь в мире классовых противоречий и неоднозначности.
Молодой человек отнюдь не примитивный мечтательный юноша, чьи порывы остаются мимолётными и незначительными: он не брезгует с ранних лет самостоятельно зарабатывать себе на жизнь тяжёлым трудом. Нанимаясь матросом на разные суда, он не только старается выжить в тяжёлых условиях, но и знакомится с людьми, проносящимися калейдоскопом перед ним.
Согласно традициям подобных романов, главный герой проявляет себя исключительно с положительной стороны: наделён как внешней, так и внутренней красотой, ко всем людям относится с уважением, может заступиться за слабых и за женщин, характеризуется необычайной внутренней силой. К тому же Мартин всегда помнит хорошие поступки, отвечает взаимностью и достойно справляется с тем, за что взялся.
Жизнь Мартина Идена изменилась после защиты одного важного человека от уличных хулиганов. Им оказался член привилегированного общества – Артур, – который познакомил целеустремлённого рабочего с изысканной девушкой из высшего общества. Ей оказалась Руфь Морз, сестра Артура. Между молодыми людьми мгновенно вспыхнул интерес, несмотря на классовую пропасть между ними. Мартин мог бы выбрать лёгкий путь и с помощью хитрости и гибкого ума втереться в доверие к аристократической семье, но его внутренние сила и искренность зажгли в нём с новой силой стремление к самосовершенствованию.
Молодой человек, вдохновившись общением с начитанной аристократкой, решает «встать на одну ступень» с её семьёй: хочет самостоятельно добиться совершенства в писательском ремесле. Да-да, именно ремесле, потому как для него это не менее тяжкий труд, чем тот, которым он занимался до этого. Но здесь его влекут искренние намерения к возлюбленной и жажда познания, многократно усиливаемая добрыми порывами. Это именно что дело его жизни, а не средство выживания и каторжный труд рядового матроса.
Хоть Руфь Морз благодаря светлому чувству и впустила человека из низшего сословия в свою жизнь, позволила ему «прикоснуться к великому» и поддерживала его творческие стремления (хоть и особо не верила в них), она не могла его полностью почувствовать, поскольку всю жизнь провела в «золотой клетке» и знала жизнь лишь с формальной, «книжной» стороны.
Погружаясь в философию во время самообразования, Мартин как раз боялся того, что форма возобладает над идеей, над содержанием, над самой сутью. Оба влюблённых сердца оказались в заложниках формальностей и ограничений, несмотря на всю романтику и искренность. С точки зрения любовных отношений итог, конечно же, печальный, но если мы опираемся на творчество и высшие стремления в жизни, то понимаем, что порой даже небольшой мощный толчок в виде самых искренних и взаимных чувств, даже небольшая искорка могут зажечь всепоглощающее пламя саморазвития, духовного и физического самосовершенствования. Только вот как в таком пламенном вихре не сгореть? Впрочем, это уже отдельная тема для разговора.
Автор: Игорь Шарапов